4月5日・金曜日。曇り。花冷えと言われ、昨日より10℃ほど下がって、真冬用のダウンを引っ張り出す。『平家物語』第二分冊、昨日やっと読了。あと二分冊ある。老眼鏡がまるで役に立たず、ほとんど裸眼で読むが、全冊読み終えるまでに、眼球が持つかと不安が横切る。まるで源氏の総攻撃に崩壊寸前の平家の如し。

4月8日・月曜日。曇り。日々、辞書と首っ引きで読むニューヨークタイムズの、地球規模の旱魃、住民の困窮、子供たちの栄養失調などの記事に、いよいよ気が滅入る。

4月15日・月曜日。晴れ。前回の文章に手を入れる。なお、この事について、今さらながら告白する。これまで私なりに多くの文章を書いてきたが、その度ごとに思うことだが、書かれた文章は時間をおいて読み直さなければならぬということだ。執筆中は、自分なりに分かっているつもりだが、実はそうではない。色々な想念が曖昧なまま、絡み合い、それを無理にでも一文の中に固定化しようとする。しかも選ばれたある言葉に込められた多様な意味の一つに引き寄せられ、その意味に沿って文章が流される。こうして文意はいよいよ怪しくなる。

読み直すと、この場合、自分が書こうとした主題について、実に曖昧な映像しかなかったことがよく分かる。そこで文章の推敲が始まる。書かれた文章や言葉を添削しているうちに、次第に己が意図が見えてくる。こうして、思索とは書くことであり、書くことが思索であると思い知るのである。こうした経緯は、かつて清水幾太郎が『論文の書き方』（岩波新書）で述懐していたように思う。

承前。事は科学技術の問題である。人間生活に有用であり、効率性、経済性を認知された技術は、大規模に使用され、さらに人知では越えられない障害に突き当たるまで徹底的に改良、進歩するものであるらしい。その間、物質の本性を追求する科学研究と相まって、ついには科学技術が解決できない問題はないというような時代の到来を夢見る。その途上にある一切の障害（ここでは汚染、温暖化等々）はそうした無限進歩の中ですべて解決されると信ぜられるのであろう。今で言えば、原発から出る放射性廃棄物はいずれ無害化されると信じられているようにである。それはいわば、人が神のような存在を目指すかのようであり、あのバベルの塔の科学版のようにも見える。

こうして我われ人間は、自分の能力に対して揺るぎない自信、信頼を寄せているのだろうが、それは筆者には実に危うい。これをズバリ言えば、我われ人間の本性と科学技術とのアンバランス、不均衡の問題だと言いたい。何やら大げさだが、事は簡単である。

自分自身の内面をジッと見つめてみよう。欲望、嫉妬、羨望、怒り等々が渦巻き、そこにおける悩み、悲しみ、懊悩は果てしない。そして、これらの苦しみを癒し、和らげ、救いの手立を、ほぼ二千年前のイエス、釈迦、孔子らの言葉に求めるのである。つまり我々はこうした領域については、ホモサピエンスとして誕生して以来、まったく成長していないと認めなければならない。だからこそ、彼らの言葉が今なお有効なのであろう（なお、ロビン・ダンバー・小田哲訳『宗教の起源』（白楊社・2023）が、世界宗教の発生時期、地域がほぼ亜熱帯地域の紀元前１千年紀に集中している「歴史研究の大きな謎」（215頁）について、社会史・人口論的視点を加味して興味深い解釈を示している）。

だが、科学技術の進歩は、極端に言えば、無限である。科学者は、恐らくそう信じている。その第一条件は分業化と文字による知識の蓄積にある。だが、ウェーバーは面白いことを言っている。芸術は形式や素材の変化はあっても、ある形式内で達成された完成美は越えられることはない。これは絵画でも、音楽でも同じらしい。そして、ある様式美と他のそれとの完成度との比較はできない。たとえば、ミロのビーナスと現代彫刻の完成度に優劣はつけられない。差異があるのは、好悪、あるいは趣味の問題である。美学についてまったく無知な筆者には自信はないが、どうもそういうことらしい。だが科学技術は違う。これは、兵器の進化一つをとっても明らかだろう。

とすれば、人間の中には、精神活動の内でも進歩できる領域と出来ない領域が併存しているのだろうか。だがそれ以前に、そも科学技術の進歩は無限なのだろうか。これは筆者には答えられない難問である。百㍍走のオリンピック記録は長期にみれば短縮されているようで、この点で我われはその限界をまだ見ていない。とは言え、この場合、走者を支える周辺の科学、技術の進歩のあることを忘れてはならない。スポーツ科学・医学、栄養学からスパイクシューズ、トラック等の無数の改良がある。そうした支援があれば、身体的な向上は可能なのであろう。それでもどこかにヒトとしての限界はあるはずだ。百㍍を１秒で走れるようになるとは思われないからである。そして、同じことは、科学技術についても言えるのかも知れない。となると、科学技術の進歩も、どこかに限界があると言わざるをえないのか。

どうも分からなくなってきた。よってこの問題はこれまでとして、ここでは精神的な成長度が2千年前のそれと同じ人間が、技術進歩に応じた道徳的抑制力もないまま、現在の最新の科学技術を振り回そうとする、その問題を考えてみたい。その時、我われ人間は、その進化に酔いしれ、眼前するあらゆる不足、不便を、その技術革新によって何とか克服しようとするのである。ドバイはその一例に過ぎない。しかも新たな技術が、それまで思いもつかない欲望を解き放たつ。そうして我われはあれもこれも、何でも欲しがり、限度を知らない。ついには秦の始皇帝同様、不老長寿の薬を求め、地球全土を支配したがる権力者は、それを可能にする火力を求め、手にするのである。例えば、プーチンはそうだ。彼は、意に従わなければ核を行使すると言っている。習近平も、台湾統合に必要ならば核を使うと言っている。

こうして欲望と技術進化は無限に続いて、抑制されない。だが、我らの住まう地球は有限であり、その限界を、今益々見せつけられている。恐らく、20世紀前半までの科学技術の規模は、地球からみて、まだ許容しうる程度であった。それだけ地球は広大であった。だが今や地球は一挙に縮小し、人類の生み出す破壊や害悪を吸収しえなくなった。ならば、一刻も早く欲望と技術進化のこの連鎖を止めなければならない。このままでは、人類は自身が積み上げた欲望の重みで、想像もつかない惨劇に吞み込まれるであろう。この世の断末魔を予言した「ヨハネの黙示録」が目に浮かぶ（この項、終わり）。

3月25日・月曜日。曇り、時に雨。このところの寒気、いまだ居座る。開花の便り聞かず。
3月29日・金曜日。雨のち晴れ。東京に開花宣言でる。靖国の標本木に集まった見物人たちは、気象庁職員の厳かな宣言に笑顔と拍手で答えた。この映像は、確かに人という不思議さを映している。この一言を聞くために、遠くから足を運び、それを確認できれば、気が済む。あとは贔屓の店に寄り茶菓を取り、チョイと一杯引っかけて帰路に就く。幸せになるには、それで十分なのだ。損得や地位と言った大仰なものは、何もいらない。
日々の幸せとはこうした無償の喜びの中にあるのであろう。そして、国民のこうような平穏な生活を守ることこそ、政治の仕事だと強く思う。いかな権力者と言えど、このような生活を奪ってはならない。自分の価値を押し付け、あるいは、己が野望のために、無理やり戦場に送り込むようなことをしてはいけない。この意味で、筆者はプーチン、習近平を強く指弾する。
4月1日・月曜日。晴れ。

承前。前回の文章を再読されればお分かりのように、砂漠都市を丸ごとひっくり返すような大土木事業を遂行し、その上で眼も眩むばかりの、膨大なエネルギーや資源が消尽され続けているということである。しかもその全てが半世紀という短期間のうちのことであれば、排出された廃棄物が自然の浄化力をこえて、次々蓄積され、陸海に対し、また大気にも耐えがたい損傷を来しているであろうことは、想像に難くない。それは上記のニューヨークタイムズの一文からも見て取れよう。
それについて、前回触れた水の消費量を見てみよう。カリフタワーの一日平均の水道使用量は25万ガロン（但し空調用・消火用冷却水は含まれない）であるという。これをリットル換算（946千ℓ）して、日本の3人家族の日量消費量（690ℓ）で割ると、1,371世帯分になる。断っておくが、我が国の水道水消費量は世界でもトップクラスにあり、にも拘らずこれだけの世帯数に当たるという点で、タワーの消費量の巨大さは察せられよう。さらに先に上げたれたプールやモールの水量を加えればどうだろう。しかもこれは、タワー周辺に限られた水量に過ぎず、ドバイ全域に拡大すれば、その消費量は予想もつかない。　　
こうした膨大な飲料・生活用水は、現在はもっぱら海水の淡水化技術に負っている。確かに、将来的には現在の技術の一層の向上、あるいはそれとは全く別の発想による技術革新が生じ、環境への負荷が飛躍的に改善される余地のあることを、筆者は否定しない。現に、人工降雨技術の開発、実験がドバイでも行われている、と記事は言う。だが、反面、そうした新技術の完成と全面的な採用が地球全体に対していかなる影響を及ぼすかは、別個の重要な問題として考えられなければならない。もしかしたら、それは今日の淡水化の技術が抱えている以上の難題を引き起こすかも知れないからだ。
だがそれは、将来の問題である。現在は、当市はじめ首長国連盟は海水の淡水化技術に依存していることは、間違いない。その際、その海水処理には膨大な化石燃料を消費し、’22年度では２億トン以上の炭素を排出しているようで、それがペルシャ湾周辺に対する温暖化への影響は測りがたい（しかもこの淡水化の技術は世界的にも利用されているということから、地球規模への問題もまた憂慮されている）。
以上、ニューヨークタイムズの記事に触れて、ドバイの水問題に限って一言したが、それが周辺地域に及ぼす影響は、単にその空間的な広がりばかりか、時間的な持続性においても、無視しえないものであることが推察されよう。では、ここから何が言えよう。次回このことに一言し、この項を仕舞にしたい（以下次回）。

3月11日・月曜日。晴れ。温暖化を恐れる当方だが、この1週間の寒さは、チョイと堪えた。実に勝手なものだと、認める。暖冬は怪しからんと言いながら、少々寒気が募れば、音を上げるナンザ、覚悟が足りない。　

本日の論題は、3/1（金）の続きである。

3月18日・月曜日。晴れ。強風しきりである。

2/20頃から読み始めた『平家物語』第一分冊、3/16（土）ようやく読了。原文、訳文、語釈、解説をたどりながら再度原文に戻って、何とか理解したような気分になり、次の段落に進む。まるで蝸牛の歩みだ。こうした難行は、難解なドイツ語文献を前にして散々味わったことだが、久しぶりのことゆえ、少々堪えた。それにしても、節度を逸した清盛の権力行使、自身や一族の栄達、周囲からの嫉妬、恨みの蓄積の状況が、劇的な構成と語りによって迫る一歩一歩は迫力がある。それはまた、何故かプーチン、習近平他権力者たちの顔に重なる。だが、ほんの一時の栄華に溺れ、「盛者必衰の理」を忘れてはならない。

3月22日・金曜日。突き刺すような寒風続く。とても弥生の風とは思えぬ。前回の文章、かなり修正した。本日はこれのみとする。

ドバイは、現在、地球上で最も輝く都市の一つであろう。世界一の高さだと言うカリフ・タワーはほぼ1㎞（８２８m）に達し、ひたすら神への高みを目指したバベルの塔の再現でもあろうかと驚かされる（願わくは、人間の高慢に怒ったかのヤハウエにより、一撃のもとに瓦解された前者の轍を踏まぬことを祈る）。その下に広がる都市景観は、見るものを圧倒してやまない。しかもその都市建設に要した期間は、高々五十年間でしかなかったというのである。この短期間に投入されたエネルギー、資金量はどれほどのものであったろうか。

アラブ首長国連邦を構成する首長国の一員であるドバイは、ペルシャ湾に面し、国土は砂漠に覆われ、住民のほとんどは首都に押し込められるような暮らしを強いられた。20世紀初頭の当市は、漁業や金の密貿易に手を染めながら、主として真珠の商いを中心とする貿易港として近隣地域の商人を引き寄せ、それなりの賑わいを見せていたが、今日を予想させるような都市への展望は、その片鱗すらなかった。しかも、1950年代には日本の養殖真珠に押されて衰退さえしていくのである。

だが、‘66年に石油を掘り当てたことから、今日の発展への道を一気に開く。数々の近代的な港を築港してハブ港の地位を獲得する。人工的な列島や海岸線の変革と組み合わされた市圏を縦横に走るクリ―ク（運河）で連結し、貿易センターはじめ商業施設群の建設と共に観光事業の基盤を整え、こうして壮大な都市空間を、突如、砂上に浮上させたのである。その事業は、まさに「近代の奇跡」そのものであったと言えよう。

こうした土木工学、技術力を背景に、ドバイは砂漠都市にとっては「ワンダーランド」と言う他はない広大な「淡水世界」を現出するのである。ニューヨークタイムズ（9/21‘23）は言っている。「観光客らは世界最深のプールでスキューバーダイブ、あるいは巨大なモールでスキーを楽しみ、しかもそのモール内ではペンギンたちが今作られたばかりの雪の中で遊んでいるのである。ある噴水―世界最大と銘うたれている―からは数千ガロンの淡水が空中に噴霧されるが、それは周囲のスピーカーから奏でる音楽に合わせて踊るディスプレイともなっている」。ここを訪れる人々の嘆声、幸福感が直に伝わるようではないか。

しかし、である。ドバイにはそれほど多量で新鮮な淡水が在るわけではなく、水と言えば海水に頼る他はない。つまり、急速に膨張し、拡大する都市を支え、上記の奇跡を可能にするには、海水の淡水化を可能にする技術の開発と共に、その巨大化を達成する必要があった。だが、その淡水化には様々化学物質が使用され、その廃液（brine・訳語では塩水とある）は海に廃棄され、塩分濃度を高めてペルシャ湾の環境を損なう。それは同時に、「沿岸の海水温度を高め、生物多様性、魚類、沿岸のコミュニティを損なう」そうした代物であった（以下次回）。

3月4日・月曜日。晴れ。
本日は、「承前」のつもりが、いつの間に下記のような主題となった。また、話が断絶してしまった。

過日の政倫審での岸田首相はじめ各政治家の弁明は、要するに自分には問われるべき責任は何もないと言ったにすぎない。ならば、この不祥事は誰によって引き起こされたのか。ただ、派閥事務方の会計責任者のみの失態だとでも言いたいのだろうか。いずれにせよ、彼らはこれをもって、国民には十分説明責任は果たした、と本気で思っているらしいのだが、そうした感覚が、筆者にはどうにも解せない。
百歩譲って、彼らの話がその通りであったとしよう。数億という裏金問題を生みながら、それを察知できないまま何年間も放置してきた、誠に迂闊な派閥最高責任者が、閣僚として、国家の何兆にも及ぶ大事業を過たずに完遂できるのだろうか。その裏には、いかなる不正、過誤が潜んでいるのか、知れたものではない。
それ以上に暗澹とするのは、糺すべき不正を放置したばかりか、それを利用してきた政治家たちが、国民の注視する目の前で、その全てを平然と部下に擦り付けて愧じないその姿である。正視に耐えない無残な場面であった。ここには廉恥心のかけらもない。こうした人間が国民の代表として、付託された権力をほしいままに牛耳り、政治資金規正法なる法律も政治家には害の及ばぬよう、知恵の限りを絞って骨抜きにし、それすら守らず、守れず、巧妙に逃げ切る仕組みを造ったのである。そのお蔭をもって、検察も彼らを無罪放免としたのであった。だから彼らは言い放った。「検察の厳正な捜査もと、自分にはいかなる不正もなかったことが明らかとなった」。
「悪夢のような民主党政権」とは、故安倍元総理の口癖であったが、この20年来の日本社会の経済、社会の停滞と悲惨は、自公政権の結果ではなかったか。こんな政治が、今後まだ何年続くのだろう。筆者の憂鬱は、政治家たちには様々な特権が幾重にも与えれながら、各地域には日々の食事に事欠き、子ども食堂に押し寄せる児童が多いという、そうした報道に接することである。このような子どもたちの多くは、学校での給食が最大の栄養源だというのである。しかも、彼らの命綱でもある子ども食堂の経営が、しばしば困難を来しているとも聞く。この落差を、我われはどう受け止めるべきなのだろう。

2月26日・月曜日。晴れ。日差しはあるが、寒風強く、体感温度は低い。
一週間前から、『平家物語』（一）（杉本圭三郎・講談社学術文庫・2017・全四冊）を読み始め、ようやく二百頁ほど進む。原文、現代語訳、語釈、解説がふされ、原文の何倍にも膨れ上がり、各冊七百頁ほどになる。いつか読もうと、大分前に購入したものだが、今挑戦しなければ手遅れになると手を付けたはいいが、文字が小さく老眼鏡が役に立たない。やむなく裸眼で読んでいるが、かなり辛い。解説がなければとても読めない。だがその労苦をしのぐ面白さがある。願わくは、命ながらえ、我が眼球の保たれんことを。平家の人々と共に神仏に祈る。
3月1日・金曜日。晴れ。昨日の朝日夕刊に、オホーツクの流氷、知床半島羅臼に接岸す、とあった。その光景は例年通りながら、流氷の面積はこの30年で3割縮小し、氷質も劣化しているようだ。それによる周辺海域も少なからぬ影響を免れない。これもまた温暖化の故と言う。

承前。前回の文章に手を入れつつ、読み直してみたが、大いに不満である。言いたいことが書けていない。文章から浮かぶ映像がぼやけている。脳の働きが、最近、さらに鈍ってきたらしい。ならば、抹消すべきだが、一度表に出したものは、そうはいかない。これをわが現実として受け入れ、先を進めよう。といって、こんなものを読まされる読者には申し訳ないと、先に謝っておこう。
前回の筆者の言い分は、もはや危機的ですらある温暖化に対して、自治体はまず地域の緑化を進めるべきである。と言うのも、それが取りあえず最も効果的であり、費用対効果も高いと信ずるからである。樹陰、水蒸気の発散、酸素の供給は言うに及ばず、大地の保護から多様な生物の育成など、樹木のもたらす恩恵は計り知れない。だがそのためには、街の作り方を根本的に変えなければならない。経済成長との衝突も覚悟せねばならないはずだ。それは結局、成長を止めて温暖化を阻止するか否か、という国民の温暖化に対する対峙の仕方、覚悟の問題に帰着するだろう。これは明日の国造りの問題であり、こうして国と自治体は、一続きに繋がっているのである。
温暖化の進行について、我われはこれまで多様で深刻な兆候をいやと言うほど見せつけられていながら、政治や行政が本気になって対応すると言う話を聞いたことがない。これらに対する危機意識がまったく欠落しているからなのだろう。Co2排出を抑えた経済発展によって、この問題は自動的に解決される。そのために、自動車のEV化、原発稼働や自然エネルギーの推進等が叫ばれているのだろう。だが、こんなことで、ただ今現在直面している温暖化問題に対応できると考えるほど、事は容易ではないと言うのが、当方の主張なのである。
だが以上は、日本だけの問題では無い。世界の潮流でもある（ただし、一部のヨーロッパ人の危機意識はより尖鋭である）。先進諸国の政治家たちは、一様に「持続可能な経済発展」（だが成長主義は、結局は環境破壊とセットではないのかという主張が、最近、何人かの経済学者や環境論者から説かれている）やら成長神話から決別できていないからである。と言うより、彼らにこれを望むのは、現在の政治制度の下では、不可能なのかもしれない。「環境維持や将来世代のために、成長戦略を止める」と言ったとたんに、彼は落選する他はないからだ。３～４年の任期を重ねて勝ち抜いていくために、常に眼前の利益を追求せざるを得ないが、環境問題は長期的な視座を必要とする。これは、しばしば今日明日の利益の犠牲を強いるだろう。このことは、米国の銃規制の挫折の歴史に重なるように思う。銃社会の危険性は十分わかっていながら、規制は自らの失業、貧困を思えば、反対せざるを得ないという分けである（過日の報道で、トランプは公言していた。再選されれば、バイデンが取ってきた銃規制は、全て撤廃する、と。その政治的な意味は言うまでもない）。
我われ人類は、つまるところ、それが可能であれば、いつでも目の前にある快適さを求めてやまない存在なのかもしれず（ここには勿論、筆者もその一人である）、そうした果てしない強欲の追及にきりきり舞いさせられなければ止まないものなのだろうか。その結果が、地球の陸、海、空の全面を覆う荒涼とした破壊をもたらしているにしてもである（過日（2/25）のニューヨークタイムズには、またもや温暖化により、欧米ではこれまで見られなかったデング熱の発症が拡大しているとの報があった）。
以下の記事は、こうした我われの救いがたい欲望の凄まじさと、それが周囲の環境に及ぼす破壊力を具体的に示した実に衝撃的な事例である。題して「ドゥバイの高価な淡水世界」、「豪勢な観光アトラクション、ペルシャ湾の自然資源痛撃」（ニューヨークタイムズ、’23,11/23）である（以下次回）。