5月29日・金曜日。晴れ。この度、明治大学監事を今月末で退任する。一期4年間の務めであった。今年、77歳の身としては、良い潮時だが、これで大学とは縁切りか、となると何がしか寂しさは残る。だが、これは未練だ。まだボケてはいない（と思う）。一日平均8千歩ほどの脚力もある。このエネルギーを今後は当社の発展に捧げたい。今後とも宜しく。

前回の問題をもう少し引継ごう。現下のコロナ禍が、われわれの社会の奥深くに潜んで、普段は気付かずにいる弱さや矛盾をさらけだした。その姿を多少とも残すことは記録的価値があるばかりか、今後の参考にもなろうからである。資料は朝日新聞・5月10日（日）・4面「ニュースワイド」である。

ここでは「エッセンシャルワーカー」と言われる、市民生活を支える人たちの仕事ぶりが主題である。コロナ感染は、まず人々の外出を制限し、住居内に押し込んだ。同時に、飲食店、商業施設の休業を強いることになった。だが、人々の生活は続く。食糧他の生活物資は確保されなければならない。これはデフォーの時代とて変わらない。当時は召使や奉公人に命じて、それらは調達されたのである。

現在、その役割を果たすのは、物流業界である。ネット等で購入した物資はこうして届けられる。「コメ、野菜、冷蔵食品、生活用品」など、「ありとあらゆるものを届けている」大手宅配業者のパート女性は、それらの「荷物を配り終えるまで朝から午後10時過ぎまで」かかる重労働を連日強いられたと言う。普段の搬送代金が一日2万円前後であるのに、10万円近くになるという事実からも、尋常ならざる繁忙さである。当然、彼らの感染リスクは高まるが、しかし会社からのマスクの支給は無く、自前で確保しなければならない状況から、その労働環境の過酷さが分かろう。

だが、それ以上に苦痛なのは、お客との直接の応答である。「玄関先に荷物を置くことを提案したら、ある男性から「おれは感染していない。中に置いて」と言われた。ある女性からは「配達員は汚いので、宅配ボックスを設置したいから補助金が出ないかと区役所に相談したの」とひどい言葉があった。(家にこもる―筆者注)うっぷんを晴らすかのように「(代引きの)お札につばをかけてやろうか」と別の男性から言われたことも。冗談のつもりだったかもしれないが女性は本当に怖かったという」。

こうした仕事に疲れ果てて休む同僚もいるが、しかし蓄えに事欠き、稼がなければ暮らせない配達員に対し、上司は見透かしたように言う。「飲食店の人はいま働けなくて困っている。仕事があるだけマシでしょう」。たまにはお客からの感謝や励ましも受けたり、また社会への献身として、この仕事が「美談」にされるが、ことはそれでは済まない。このまま放置すれば、われわれは社会の基本的な土台の一つを磨り潰すことになりかねない。

これに劣らず身につまされるのは、介護事業関係の仕事である（以下次回）。

5月22日・金曜日。曇天。昨日は冬日のような寒さであった。

例えば、次の記事を読んでみよう。「米の死者　世界最多迫る」（朝日新聞・4/12・日）では、この時点での死者数は1万8千人強、その内の4割がNY州であり、それ故知事は「理解超える」事態と呻いたのである。中でも深刻なのは、「黒人らの死亡率」の高さであり、この事情は他州でも変わらない。そして、ワシントンポストの分析によれば、黒人の多い郡のコロナ感染率は他に比して3倍、死亡率は何と6倍にも達すると言う。そこに存する厳然とした「社会的格差」の故である。

「黒人は都市の中心部に住んでいることが多く、公共交通機関を使う頻度も高いため、人との接触は避けられない。また、普段から医療が十分でなく、貧困が原因となる糖尿病や心臓病、ぜんそくなどの基礎疾患を持っている割合が多い。レイ氏（ブルッキングス研究所研究員―筆者注）は「彼らが不摂生というわけではない。身の回りに健康でいるための資源が不十分なのだ」とコメントする。/職業も関係する。米国はマイノリティがバス運転手や食料品店の店員、ビルの管理人など、社会を支える「必要不可欠な職業」についている割合が高い」。

わが国の状況も同じである。朝日新聞4月22日・（水）（夕刊）には「生活支え手　疲弊」の見出しと共に「コンビニ店主「感染、明日は我が身」」の文字が刺さる。スーパー、コンビニ、ドラッグストアが該当する。

特にスーパーについてのコメントが悲痛だ。都が外出自粛を要請した3月下旬には、買いだめに走るお客の対応に追われ、疲弊の度を深めている。切れ目ない商品の配列、品揃え他、ビニールシートで遮断されたレジでは、お客の声が聴きずらく、つい顔を近づければ「近づくな」と怒鳴られ、在庫の有無を聞かれ「無い」といえば、「探してもいないのになんでわかる」となじられる。殺気立つ客の理不尽さには、わが身を含めて顧みるべきだが、スーパー協会の担当者の言葉には身がつまされる。「スーパーは人がいないとやっていけない業種。当たり前の存在ではなくて、緊急事態の中で食品を切らさないように日々頑張っている。そういうことをお客さんには理解してほしい」。

それにも増して深刻なのは「派遣・契約社員「やむなく出社」」、「身重でも在宅許されず　国は介入及び腰」、「新型コロナで訴え相次ぐ」（朝日新聞4/27・（月）朝刊）の記事である。殊に出社に難色を示した妊婦の訴えに、「契約終了におわす相談窓口」の扱いがいかにも「ぞんざい」であったとの一文は、派遣・契約社員の在り様とその弱さ、それゆえの嘆きを改めて突き付けている（以下次回）。

5月19日・火曜日。雨模様。梅雨寒と言うにはまだ早いか。前回の文章、かなり手を入れる。

再び言う。疫病が鎮静化したのは、医薬ではない。遠方への移転か屋内生活の維持である。それ以外の手立てとしては、屋内の換気と消毒がある。室内の空気の入れ替えは、生体として直感的に取られた方法であろう。他方、消毒は細菌学の遥か昔の事ゆえ、今から言えば、ほとんど祈祷や呪術的な要素と絡みついた代物でしかない。「密閉した部屋で芳香剤や香木、安息香、松脂や硫黄を焚いたあとで、火薬を爆発させて一気に換気する人がいた。昼も夜もずっと、しかも何日もぶっ通しで盛んに火を焚く人もいた。2,3の市民はわざと自宅に火をつけた。おかげで家はすっかり灰になり、ばっちり浄化できた」（311頁）。恐らく、火が細菌を焼き尽くすという発想ではなく、宗教的な火の浄化力に結び付けられてのことであろう。実は、室内での燻蒸による消毒法は19世紀中葉まで見られ、ベルリン市のコレラ蔓延に際しても盛んに取られた方法でもあった。

他には、偽医者や「あやしい薬」の数々がある。「ロンドンは藪医者や贋薬売りであふれていたけれど、ぼくは誰にも耳を貸さなかった。そしてペストの流行を終わってから二年間、街にこういう連中がいるのを見ることも、うわさを聞くこともほとんどなかったが、…あの連中はすべて疫病にかかって一掃されたんだと想定して…ほら見ろ、神罰が下ったんだ、わずかな金を巻き上げるためだけに、哀れな民を「滅びの穴」へと陥れたせいだと」（308頁）人々は言い募っていたほどである。ここにも今に繋がる原点がある。

では、さきの「滅びの穴」とは何か。街にあふれた死人を、夜間に荷車で回収し、放り込むために、街外れの寺院に掘られた大きな穴の事である。祈りも葬儀もあったものでは無い。かくて、昼間のロンドンは一見清潔に保たれ、秩序も維持された。この事を、デフォーは市当局の行政能力として高く評価する。だが墓掘り人、死体回収人は感染者に直接触れざるを得ず、最も感染リスクを負った人々であり、だから「命知らずの」連中と呼ばれた。彼らはまた貧苦に喘ぐ最下層の人々であった。ここに社会階層の断裂が、命のやり取りを巡って抉り出されるのである。この構図は今日の状況そのものである（以下次回）。

5月12日・火曜日。晴れ。すでに蒸し暑し。前回の文章にやや手を入れる。

以下では、デフォーの『記憶』にもう少し関わろう。ペスト蔓延の最盛期には1日2万人もの死者を出したとされる猖獗ぶりであったが（もっともこの数値には彼自身疑念を持っていたことは、訳者の注記にある）、これはどう終結したのか。先にも記した通り、他者との接触をひかえ、屋内に籠ることである。「多くの人たちがみずから家に引きこもり、外に出て誰かと会うことは一切とりやめ、街なかで誰と接していたか分からない者は決して家に入れず、近づくことさえ許さなくなった。少なくとも、息がかかったり、臭いが届く範囲にまで来ることは絶対に認めなかった」（270頁。まさに現下の三蜜禁止ではないか）。

だが、そうした生活がロンドン市民の生活に甚大な影響を及ぼさないわけがなかった。何しろ「疫病にはどんな薬も歯が立たず、死神が街の隅々を荒らしていた」（314頁）からである。このまま続けば、「すべての市民と生きとし生けるものが、ここロンドンから一掃されたことでであろう。どこを見ても絶望した人ばかりが目立つようになり、恐怖のあまり精神の麻痺する者が続出し、心の痛みに耐えかねて自暴自棄になる者たちもいた。すべての市民の顔には、どんな表情をしていても死への恐怖が宿っていた」（同）。

現在、精神的に問題を抱える人々の命を繋ぐ各施設のホットラインが、担当者の感染リスクの恐れもあって切断され、困窮者たちを孤立に追い込み、今後の自殺者の増加が懸念されるとの報道が見られる。家庭では行き場のないストレスからＤＶ問題が内外を問わず頻発していると言う。上のデフォーの筆はこの点にも関わるように見える。

だが、この苦しみは突如として解かれた。疫病は「おのずから弱まり、…悪性が衰えていた。まだ無数の人びとが病んでいたが、死ぬ者は少なくなった。そして事態が転じてから最初に出た週報では1843人も死者数が減少した。何という数だろう！」。だからデフォーは神の奇跡としてこれを賛美し、清教徒らしい感謝を捧げるのであるが、ただこの報告そのものは現在の状況をそのままなぞるようではないか（以下次回）。

5月8日・金曜日。晴れ。前回記したわが自堕落な、だがどこか規則的な生活は今も続く。お蔭でいまだ感染を見ない。

一昨日、緊急事態宣言による都市封鎖の期限を迎えたが、コロナ禍の収束は見込めず、今月一杯の延長が政府によって要請された。同時に、特別対象地域を除いた地方では、緩和の動きも出てきた。「隔離や封鎖」の対策はコロナ抑圧の決定打ではないが、しかし今取り得るもっとも有効な対策である事は、疫病蔓延から今日までの世界の動向からも明らかであろう。次いでマスクや手洗い・消毒が続く。医薬の参戦はいまだしである。これを受けて、誰でも知る外国の作家の次の文章をお読み頂こう。

「このあたりで、人びとのあいだで感染がどう広まったのか」、今後の参考のために詳述しておきたい。疫病が「健康な人たちにこれだけ急速に広まったのは」、病人たちのせいとばかりは言えず、元気な者たちもその一因であった。ここで病人とは、もちろん疫病の症状を呈し、「ベッドに入って療養している者」たちであり、「誰でも警戒できる人たち…紛れもなく病気だと分かる人たちだ。」

これに対して「元気な人というのは、すでに病気の菌に感染し、その肉体と血液に病毒を抱えながら、外見ではその影響が分からない者を意味する。」いや彼らは「自分でも感染に気づいていないことがあり、数日間は無自覚のままというのはざらだった。彼らはあらゆる場所で、近くを通る誰にでも死の息を吹きかけた。…こういう人たちこそ危険であり、本当に元気な人たちが警戒するべき相手だった。しかし、病気でない側から見れば、それを見分けるのは不可能だった。」

では、これに対する対策はないのか。彼は言う。「もっとも有効な薬は、それから逃げることだ」と。まずは家に閉じこもり、疫病の去るのをジッと待つことである。そして、続ける。今後の予防のためには「市民をより小さな集団に分割し、互いにもっと距離をとるよう、早期に移住させることが検討されるはずだ。今回のような伝染病は、人が密集したときにこそ危険きわまりないものになるのだが、この措置をとれば、百万もの人が集まって暮らすところを病気が襲う、なんてことは起こらない」。

一読して、これはコロナ収束に向かいつつある大都市の作家が記した体験記ではないのか、と読まれた方が一人でもあれば、私は手を打って喜ぶ。作家とはダニエル・デフォー（1660－1731）であり、1665年、ロンドン市を襲ったペスト蔓延について残した記録の抜き書きだからだ（『ペストの記憶』・1722年。武田将明訳・研究社2017.245－255頁他）。なお、その翌年にはロンドン大火が起こり、市の面目を一新させる都市改革が着手されたことにも一言して起きたい。

それにしても、どうであろう。約355年前の疫病対策が、科学技術や医療の進歩を誇る現代において、基本的な対応として変わらないという事実を突きつけられて、我々はある自戒を迫られているような思いにならないであろうか。現代の目覚ましい科学技術の進歩・発展ではあるが、それに幻惑されてはならない。われわれの知識の及ばない領域、分野では（それは依然として広大であろうが）、人は3百年、千年前の人々とそう変わらない水準でしかないのではないか。

とすれば、われわれは謙虚でなければならない。技術的に出来るし、カネにもなるからと言って、自然界に深く侵襲し意のままにする事にある恐れを持つべきではないのか。その事によって、いかなる惨害が地球レベルで発生するか分かったものでは無いからだ（以下次回）。